Il primo a parlare di “trattativa” è stato stato il collaboratore di giustizia Giovanni Brusca, nel 1996. Disse di averne sentito parlare da Totò Riina, riferendosi alle stragi che coinvolsero i giudici Falcone e Borsellino. Su queste dichiarazioni si sono basati i PM di Palermo e Caltanissetta nel 2009, dopo aver raccolto le parole di Massimo Ciancimino.